ベトナムに、チェー（chè）という甘いものがあります。豆や芋、フルーツを甘く煮て、氷やココナッツミルクと合わせて食べる、日本でいうところのぜんざいやあんみつに近いものです。暑い日にふらっと食べたくなる、そういう存在です。
私はふだんホーチミンにいるので、チェーといえば、フルーツとココナッツミルクがたっぷり入った、冷たくて甘い一杯のことでした。それが当たり前だと思っていました。
ところが、ハノイで食べたチェーは、まるで別ものだったのです。甘さは控えめ、具は蓮の実や豆。そして、なんと昆布まで入っていました。
南のチェーは、フルーツとココナッツの甘い一杯
先に、私が慣れ親しんだ南のチェーから。ホーチミンやメコンデルタのような暑い土地では、チェーは冷たいものが中心です。削った氷（đá bào）に、ココナッツミルク（nước cốt dừa）をたっぷり回しかけて食べます。
看板メニューは、ジャックフルーツやロンガン、ライチなどを盛り合わせた chè Thái（チェー・タイ）。赤い豆・黄色い緑豆・緑のゼリーが層になった chè ba màu（三色チェー）も定番です。バナナを煮た chè chuối もよく見かけます。
どれも、甘くて、冷たくて、見た目が華やか。南の暑さの中で食べると、これがちょうどいいのです。
北のチェーは、甘さ控えめで「昆布」が入っていた
一方、ハノイのチェーは、口に入れた瞬間に「あ、甘くない」と感じました。正確には、甘さが上品で控えめなのです。南のあの濃厚さに慣れていると、最初は物足りなく感じるほどでした。
具の中心は、蓮の実（hạt sen）や緑豆といった、素朴なものです。ハノイの西湖（ホータイ）でとれる蓮は香りがよいことで知られていて、蓮の実のチェーは、来客をもてなすときにも出される一杯だそうです。
そして、いちばん驚いたのが昆布でした。緑豆のチェーに、細く切った昆布（phổ tai）が入っている。ベトナム語では phổ tai と呼びますが、日本の昆布とまったく同じものです。デザートに昆布、と聞くとぎょっとしますが、体を冷ます食材として、夏のチェーにすっと溶け込んでいました。
北では、温かいチェーもあります。白玉を生姜シロップで煮た chè trôi nước は、肌寒い季節や祝いの日に食べるもので、これも南ではあまり出会わないタイプでした。
正直に言うと、私はこの北のチェーのほうが好きです。ホーチミンで食べる、フルーツとココナッツの甘いチェーもおいしいのですが、たまに「甘すぎる」と感じることがあります。その点、北のチェーは甘さが軽くて、蓮の実や豆の味がちゃんと立っている。
なにより、昆布が入っているのが好きです。デザートに昆布というのは、日本人の感覚だと不思議に思えますが、食べてみると、これがまったく邪魔をしない。むしろ、後味をすっきりさせてくれます。暑い日に、甘すぎないチェーを昆布ごとすくって食べると、体の熱がすっと引いていくような気がします。
ベトナムのスイーツというと、どうしても南の華やかなチェーが有名です。でも、北のこの地味なチェーにも、ぜひ一度出会ってほしいと思っています。
同じ「チェー」でも、まるで違う
南は、フルーツとココナッツで、甘く華やかに。北は、蓮の実と豆と昆布で、控えめに。同じ名前の同じ甘味なのに、北と南でこれほど違うのは、面白いところです。ベトナムの食べ物の地域差を知っていくと、こういう「同じ料理なのに別もの」に何度も出会います。
ベトナムに来たら、南で冷たいチェーを一杯、北で甘さ控えめのチェーを一杯。両方を食べ比べてみると、この国の南北の違いが、舌で分かって面白いと思います。
もう少し知りたい人のためのメモ
ここから先は、チェーそのものについての補足です。北と南の違いと、代表的なチェーを並べておきます。
そもそもチェー（chè）とは
チェーは、豆・芋・穀物・フルーツなどを甘く煮た、ベトナムの伝統的な甘味の総称です。温かいものも冷たいものもあり、屋台から専門店まで、街のいたるところで売られています。「chè」は本来お茶も指す言葉ですが、甘味のチェーとは別ものです。
北と南で、こんなに違う
| 北部（ハノイ など） | 南部（ホーチミン など） | |
|---|---|---|
| 甘さ | 控えめで上品 | しっかり甘い |
| 温度 | 温かいものも多い | 冷たいものが中心 |
| 主な具 | 蓮の実・緑豆・昆布（phổ tai） | フルーツ・豆・ゼリー |
| ココナッツ | 控えめ | たっぷり使う |
| 印象 | 素朴で、後味すっきり | 華やかで、濃厚 |
気候の違いが、そのまま出ています。暑い南は冷たく甘く、四季のある北は温かさや上品さを大事にする。チェーひとつで、南北の気質が見えてきます。
代表的なチェーいろいろ
- chè sen（チェー・セン）：蓮の実のチェー。北部の上品な一杯。西湖の蓮が有名
- chè đậu xanh phổ tai：緑豆と昆布のチェー。夏に体を冷ます、北部の定番
- chè trôi nước：白玉を生姜シロップで煮た、温かいチェー。北部で祝いの日に
- chè Thái（チェー・タイ）：ジャックフルーツやライチを盛った、南部のフルーツチェー
- chè ba màu：赤・黄・緑の三色チェー。ココナッツミルクと氷で。南部の定番
- chè chuối：バナナをココナッツミルクで煮た、南部の素朴な一杯
北で食べられる、評価の高いチェー店
ハノイ旧市街を中心に、評価の高いチェー店を挙げておきます（評価はGoogleマップ・2026年7月時点）。店名からGoogleマップで場所を開けます。
Chè Hương Hải（93 Hàng Bạc） ★4.3 / 856件
旧市街ハンバック通りの人気店。件数が多く、評価も安定しています。
